Minden lépcsős kézi láncos emelőn jól látható helyen meg van jelölve a névleges teherbírása. Ez az érték egy biztonsági határérték, amelyet több tényező, például a berendezés anyagszilárdsága, szerkezeti felépítése és fékezési teljesítménye alapján határoznak meg. Az üzemeltetőknek szigorúan be kell tartaniuk ezt a határértéket, és semmilyen körülmények között szigorúan tilos túlterhelni.
A túlterhelés rendkívül veszélyes: egyrészt jóval túllépi a teher-teherbírási határt-a teherhordó alkatrészek, például a láncok és horgok, ami a lánc megnyúlásához, deformációjához vagy töréséhez, illetve a horgok és csapok károsodásához vezethet, ami viszont teherleeséshez vezethet; másrészt a túlterhelés a berendezés fékrendszerének meghibásodását okozhatja, ami lehetetlenné teszi a teher emelésének és süllyesztésének hatékony irányítását. Ugyanakkor súlyosan károsítja a sebességváltó alkatrészeket, például a sebességváltót és a csapágyakat, lerövidítve a berendezés élettartamát. Ami még komolyabb, a leeső rakományok vagy berendezések ellenőrzése nélkül közvetlenül a kezelők és a környező személyzet sérüléseit okozhatják, ami súlyos biztonsági baleseteket idézhet elő. Üzembe helyezés előtt a kezelőknek pontosan ki kell számítaniuk a rakomány súlyát. Ha a tömeg ismeretlen, először más módszerrel kell lemérni, és a műveletet csak azután lehet elvégezni, hogy megbizonyosodott arról, hogy az nem haladja meg a berendezés névleges teherbírását.